《與正文無關，無需閱讀》將靈帝一行人安頓好後，劉備鄉勇中的客將趙雲、馬超、黃忠也準備辭行，返回各自主公的麾下。三人依依惜别，馬超感慨道：“真希望能與你們並肩作戰！”趙雲也深有同感：“此番並肩作戰，我受益匪淺，從未有過如此默契的配合。”黃忠捋著鬍鬚說道：“劉備鄉勇果然名不虛傳，不僅戰力強悍，而且軍紀嚴明，氛圍融洽，實在令我等欽佩。”這時，靈帝前來向三人辭行。靈帝拱手說道：“三位將軍，感謝你們作為客將，協助劉備和孫堅，參與了《與正文無關，無需閱讀》

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張寶彙報完北方局勢後，話題轉向了揚州的孫堅。

劉備感歎道：“沒想到在我們準備救援之後，師兄還能堅守那麼久。沒能及時相救，真是令人愧疚。”

荀彧安慰道：“主公，您的心意才是最重要的。您願意救援公孫瓚將軍，已經表明瞭我方絕不拋棄盟友的態度。而且，以公孫瓚將軍的性格，恐怕也不會接受您的施捨吧？”

劉備點頭道：“是啊，師兄的性子我瞭解。隻是沒能救下他，讓我心中十分憤懣。”

賢德也勸道：“兄長，勝敗乃兵家常事，這次隻是袁紹技高一籌罷了。”

劉備歎道：“也罷。”

荀彧問道：“想不到主公與公孫度也有交情。”

劉備回憶道：“是啊，那是在徐榮護送我妻兒到小沛之後不久的事情。”

這時，徐榮追著兒子徐襲跑了進來。

徐榮嗬斥道：“襲兒，不得無禮！主公正在商議要事，怎可隨意闖入？”

徐襲哭著說道：“爹爹凶，嗚嗚嗚……”

徐襲一時衝動，撞到了劉備身上，跌倒在地，哇哇大哭。劉備見狀，連忙將他抱起。

劉備溫柔地說：“别哭了，我沒有生氣。”

徐襲抽泣道：“對不起，對不起……”

劉備笑道：“沒關係，孩子就該活潑些。來，快回你爹爹身邊去。”

徐襲乖乖地回到徐榮身邊。

徐榮向劉備道歉：“主公，犬子無禮，請您恕罪。”

劉備擺擺手說：“不必在意，孩子健康就好。我正說到你呢。”

徐榮疑惑道：“說我？”

劉備笑道：“是啊，說到你介紹我認識的公孫度。”

徐榮恍然大悟：“原來如此。那是在您剛得到小沛的時候吧？”

劉備點頭道：“正是。你說要介紹一位朋友給我認識，帶過來的就是公孫度。”

徐榮解釋道：“公孫度在我還在遼東的時候就對我多有照顧，那時我出身貧寒，地位低微。後來我為靈帝效力時，推薦他做了太守，從此便結下了緣分。他多次幫助我，這次也借兵給我，所以我想將他介紹給您。”

劉備感歎道：“初見時，隻覺得他是一位溫文爾雅的老人，沒想到竟能擊敗袁紹，真是令人刮目相看。”

徐榮說道：“公孫度早就將目光投向了中原，而非侷限於幽州。”

荀彧恍然大悟：“原來如此，怪不得公孫度能擊敗袁紹，因為他早已看穿了袁紹的短視。”

劉備問道：“此話怎講？”

賢德解釋道：“很簡單啊。”

荀彧說道：“沒錯，道理很簡單。遼東四面被異族環繞，一旦占領，就必須分兵駐守。袁紹犯了這個錯誤，反而顯得更加短視。沒想到公孫度也抱有同樣的想法，看來要統一天下，必須先占據中原。從這點來看，目前曹操已經領先了一步。”

劉備問道：“為何中原如此重要？”

賢德驚訝道：“兄長，您是認真的嗎？”

荀彧解釋道：“中原人口眾多，糧食產量豐富，控製了中原，就等於掌握了爭奪天下的先機。主公，您現在面臨著占據河北的袁紹和控製中原的曹操，此時北上無疑是自尋死路。如果您繼續按兵不動，恐怕難逃滅亡的命運。”

劉備驚道：“竟會如此！”

賢德說道：“兄長，您之前沒有危機感嗎？也難怪，畢竟荊州的統治者是您的同族，您不會擔心他會攻擊您吧。”

劉備無言以對。

荀彧說道：“多虧劉丁將軍的冷靜判斷，主公才能多次化險為夷。接下來，我們要根據張寶提供的情報，決定下一步的行動，否則我們可能會面臨更大的危機。”

劉備不解地問道：“為何？盟友孫堅勢力壯大，難道不是好事嗎？”

荀彧解釋道：“孫堅在世時，自然沒有問題。但他的兒子孫策卻心懷天下，恐怕早晚會與您分道揚鑣，甚至攻擊您。”

賢德也說道：“所以我們必須儘快拿下荊州，堵住這個缺口，這樣就不用擔心腹背受敵了。”

荀彧補充道：“沒錯，控製荊州和益州，再拿下揚州，天下就會形成兩分之勢。這樣一來，主公就能與曹操一較高下了。”

劉備終於下定決心：“我明白了，你們一直建議我攻打荊州，就是這個原因。我的誌向是拯救獻帝，複興漢室。為了這個目標，我不會再猶豫了。我要拿下蘆江，占據荊州和益州，然後迎回獻帝！”

荀彧和賢德都表示全力支援。

劉備轉向張寶：“請繼續說下去，揚州的情況如何？”

賢德心中暗想：“我知道孫堅沒有占據蘆江，但揚州的局勢將影響我們攻打荊州時的策略，必須儘可能多地瞭解孫策和孫權的動向。最好孫堅還沒有完成對揚州的統一，但孫家素有‘武門’之稱，恐怕早就得手了吧……”

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